Zorro rojo

Zorro rojo: datos de la especie

Distribución y hábitat

Según su ficha en el Atlas y Libro Rojo de los Mamíferos Terrestres de España (2007), elaborado para el Inventario Nacional de Biodiversidad y publicado en la web del ministerio de medio ambiente (MITECO), el zorro vive en cualquier tipo de entorno, del subártico al desierto, en bosques, en terreno abierto y hasta en ciudades; en España ocupa desde el nivel del mar hasta la alta montaña, a una altitud de hasta 3.000 m, y le van mejor los hábitats diversos y fragmentados que los uniformes. Un estudio de 2017 lo describe como un generalista de hábitat muy adaptable, presente en todo el hemisferio norte, de los climas árticos a los templados y de los paisajes naturales a los muy urbanos.^[1][2]

Según la ficha de 2007, el zorro es un carnívoro oportunista que come lo que en cada momento abunda más o cuesta menos conseguir. Mientras cría prefiere presas medianas, como el conejo, que le dan más energía por el esfuerzo; también come pequeños mamíferos, carroña de ungulados domésticos o silvestres, aves de caza, fruta e invertebrados.^[1]

El territorio. Según la ficha de 2007, la extensión del área de campeo de un zorro y lo que se superpone con las de sus vecinos dependen de cuánta comida haya y de cómo esté repartida; en España se han descrito unidades sociales que van de la pareja al grupo social. Los zorros son sobre todo nocturnos, con picos al amanecer y al anochecer, y en las zonas poco frecuentadas tienen más actividad de día. En el estudio de 2017 sobre 52 zorros con collar GPS en Noruega y Suecia, las áreas de campeo variaron entre 0,95 km² y 44 km² (envolvente convexa local del 90 %); la altitud, la proporción de tierras agrícolas y el sexo explicaban la mitad de esa variación, y la altitud era el factor de mayor peso. Los autores describen en el zorro rojo grados variables de comportamiento territorial, con estructuras sociales que van de la pareja a los grupos familiares con ayudantes.^[1][2]

El invierno. Según la ficha de 2007, los zorros suelen aparearse en enero y febrero, y las crías nacen en la madriguera tras 52 días de gestación; en España, una camada puede tener de uno a siete cachorros. Los jóvenes empiezan a dispersarse al final del verano y siguen haciéndolo durante el invierno: los machos van más lejos y con más frecuencia, y la distancia que recorren disminuye cuanto mayor es el tamaño medio de las áreas de campeo.^[1]

Las personas. Según la ficha de 2007, en los entornos dominados por el ser humano la basura y los cadáveres de animales domésticos suponen más de la mitad de lo que come el zorro. El estudio de 2017 encontró áreas de campeo más pequeñas en los paisajes más productivos y concluyó que el efecto de las tierras agrícolas sobre su tamaño muestra cómo la transformación humana del paisaje puede influir en dónde y cómo viven los zorros rojos; los autores sugieren que la plasticidad de la especie puede estar contribuyendo al crecimiento de sus poblaciones y a su expansión hacia el norte.^[1][2]

El Parque Nacional de los Picos de Europa ocupa 66.030 ha en las provincias de Asturias, León y Cantabria. Se declaró por primera vez en 1918 como Parque Nacional de la Montaña de Covadonga, se reclasificó por la Ley 16/1995 y se amplió en 2015. El MITECO lo describe como representativo de los ecosistemas ligados al bosque atlántico, con la mayor formación caliza de la Europa atlántica. Su formación vegetal más característica, según la página del MITECO sobre la Reserva de la Biosfera de Picos de Europa (declarada el 10 de julio de 2003), la constituyen extensos bosques de haya y roble al pie de los macizos.^[5][6][7]

Los Picos de Europa en agosto de 2025. El 16 de agosto de 2025, el Gobierno del Principado de Asturias incluyó entre sus incendios activos uno en Camarmeña (Cabrales) y pidió que no se hicieran actividades recreativas ni deportivas en los Picos de Europa ni en la cordillera Cantábrica. Ese mismo día, el Gobierno de Cantabria elevó a situación 1 el Plan Territorial de Emergencias de Cantabria por los incendios activos en sus límites con Castilla y León y Asturias y, como el humo estaba afectando a la comarca de Liébana, pidió a la población que suspendiera toda actividad deportiva o recreativa en los Picos de Europa y que no transitara por ellos.^[8][9]

Amenazas

La ficha de 2007 afirma que no existen factores que amenacen a la especie en España.^[1]

Las enfermedades. Según la ficha de 2007, algunas enfermedades pueden limitar las poblaciones de zorro. El moquillo canino ha provocado repetidamente brotes con alta mortalidad, y se ha propuesto que reaparecen cuando la población alcanza cierta densidad. La enfermedad parasitaria más importante es la sarna: en la península ibérica sus brotes afectan a zonas bastante reducidas, con una mortalidad más moderada que en Escandinavia, pero los modelos y los datos de campo coinciden en que la sarna puede reducir en un 50 % una población de zorros durante los años que dura un brote. En el norte y el este de Europa el zorro es reservorio de la rabia, que la ficha de 2007 describía como cerca de quedar controlada gracias a costosas campañas de vacunación oral.^[1]

El conflicto con las personas. Según la ficha de 2007, el zorro puede limitar las poblaciones naturales de caza menor y, sobre todo, hacer fracasar las repoblaciones; también puede afectar a algunas especies amenazadas, en especial a las aves esteparias, y a veces se le asocia con daños al ganado.^[1]

Estado de conservación y trabajo

Vulpes vulpes: Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN (evaluación global de la especie, publicada en 2025).^[10]

Las cifras. No existen estimas de abundancia a nivel nacional, según la ficha de 2007; las densidades pueden variar regionalmente entre 0,4 y 20 zorros por km² en función de la abundancia de recursos tróficos (basuras y carroñas).^[1]

Una especie cinegética. El Parque Nacional de los Picos de Europa se extiende en parte por Castilla y León, cuya ley de caza (Ley 4/2021) incluye el zorro (Vulpes vulpes) entre los mamíferos de caza menor de su anexo I de especies cinegéticas. La ficha de 2007 indica que gestionar de forma racional las poblaciones de zorro exige controlar las fuentes de alimento de origen humano, como los vertederos, y cazarlo como especie cinegética.^[1][3][5]

Dentro de los parques nacionales. La Ley de Parques Nacionales (Ley 30/2014) considera la caza deportiva y comercial incompatible con los parques nacionales; por razones de gestión, y conforme al mejor conocimiento científico disponible, la administración del parque puede programar el control de poblaciones y la restauración de hábitats.^[4]