Lobo ibérico

Lobo ibérico: datos de la especie

Distribución y hábitat

El lobo ibérico, Canis lupus signatus, es la subespecie de lobo gris de la península ibérica. Un estudio genético de 2017 confirmó que se diferencia de otras poblaciones de lobo y lo describió como una reliquia de la población de lobo que antes estuvo extendida por Europa y un reservorio de diversidad genética única del lobo gris.^[8]

El segundo censo nacional coordinado del lobo en España, hecho entre 2021 y 2024 por las comunidades autónomas bajo la coordinación nacional del MITECO y publicado en junio de 2025, contó 333 manadas reproductoras. La mayor parte de la población vive en Castilla y León, Galicia, Asturias y Cantabria; el País Vasco, Madrid, Castilla-La Mancha, La Rioja y Extremadura son territorios de expansión, con muy pocas manadas. En Aragón y Cataluña no se detectaron manadas estables, solo lobos ocasionales.^[2]

Extremadura: en 2024 se detectó en Extremadura una manada reproductora de lobos, la primera en décadas. Según el MITECO, las manadas ganan terreno sobre todo por los márgenes del área estable de la especie, hacia el este y el sureste, y en especial a lo largo de los límites de Castilla y León con Extremadura, Madrid, Castilla-La Mancha, La Rioja y el País Vasco.^[2]

Vida en manada. Un informe técnico de la Junta de Extremadura del año 2000, resumido por el Defensor del Pueblo en 2020, presenta al lobo como un depredador oportunista y generalista, capaz de vivir allí donde haya comida, aunque con preferencia por las zonas apartadas con abundancia de ungulados silvestres; forma manadas jerárquicas de 5 a 10 animales, que ocupan áreas de campeo de 100–500 km², tiene por lo general hábitos nocturnos, y los jóvenes se dispersan con desplazamientos erráticos, a veces muy largos.^[7]

Alimentación. En una zona del centro de España recolonizada recientemente, un estudio de 671 excrementos recogidos entre 2017 y 2021 halló que los lobos se alimentaban mucho más de ungulados silvestres (82 % de aparición) que de domésticos (18 %), y que el jabalí (44 %) y el corzo (35 %) eran las presas más consumidas y seleccionadas positivamente.^[9]

Cifras anteriores, para que quede constancia: el censo nacional anterior, de 2012–2014, registró 297 manadas, de modo que la cifra de 2021–2024 es en torno a un 12 % mayor. En Extremadura, según el informe de la Junta del año 2000, las últimas poblaciones estables resistieron en la Sierra de San Pedro hasta la década de 1990; los agentes del medio natural de la región siguieron a la última gran manada, de nueve lobos, entre 1985 y 1987 cerca de Alburquerque (Badajoz).^[2][7]

Amenazas

Persecución. Según el informe de 2000 de la Junta de Extremadura, tal como lo resume el Defensor del Pueblo, hace cien años el lobo estaba presente en buena parte de Extremadura y era común, pero la persecución acabó con él en la región a finales del siglo XX: los últimos lobos de la Sierra de San Pedro fueron eliminados poco a poco de forma ilegal, la última loba murió atropellada en 1989 y el último macho lo mataron unos furtivos en 1993. El mismo informe señala como principales amenazas, allí donde el lobo aún sobrevive en España y Portugal, la persecución humana mediante veneno y caza furtiva.^[7]

Conflicto con la ganadería. La estrategia nacional del lobo del MITECO, de 2022, hace hincapié en reducir con medidas preventivas el conflicto entre el lobo y la ganadería extensiva. En el centro de España, el estudio de alimentación mencionado concluyó que mantener poblaciones abundantes y variadas de ungulados silvestres puede ayudar a reducir los ataques al ganado y el conflicto de conservación.^[6][9]

Una población que aún no alcanza la viabilidad a largo plazo. El MITECO señala que 333 manadas (censo 2021–2024) son menos de las 500 que, según los científicos, hacen falta para garantizar a largo plazo la viabilidad genética de la especie.^[2]

Vuelta de la caza. El MITECO señala que el periodo del censo coincidió con la protección especial del lobo en toda España, lo que sin duda contribuyó a la mejora, pero que el cambio normativo reciente ha llevado a varias comunidades autónomas a anunciar que reanudarán la caza de la especie: en junio de 2025 informó de que en Cantabria ya se habían abatido al menos nueve de los 41 lobos previstos para la temporada 2025/2026, y de que Asturias autorizaría la extracción de 53 lobos hasta el 31 de marzo de 2026.^[2]

Estado de conservación y trabajo

Canis lupus: Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN (evaluación global de la especie, publicada en 2026). Esa categoría describe al lobo gris como especie en toda su área de distribución mundial. No es el estado del lobo ibérico como subespecie, ni el de los lobos de España o de Extremadura.^[1]

En España, el lobo no tiene categoría de amenaza en el Catálogo Español de Especies Amenazadas: ha figurado en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial (LESRPE), regulado por el Real Decreto 139/2011. Hasta 2021 solo las poblaciones al sur del Duero estaban incluidas en el Listado; la Orden TED/980/2021 (BOE, 21 de septiembre de 2021) incorporó todas las poblaciones españolas de lobo a partir del día siguiente. Después, la Ley 1/2025 (BOE, 2 de abril de 2025) modificó la inclusión de modo que solo las poblaciones al sur del Duero se mantienen en el Listado, y el texto consolidado del Real Decreto 139/2011 publicado por el BOE (última actualización del 19 de octubre de 2026) recoge el lobo para las poblaciones «Sur del Duero». Extremadura está al sur del Duero.^[3][4][5][2]

La misma Ley 1/2025 añade que, si la Directiva Hábitats de la UE modifica la protección de las poblaciones de lobo al sur del Duero al trasladarlas a su anexo de especies cuya recogida en la naturaleza puede ser objeto de medidas de gestión, el Real Decreto 139/2011 se modificará automáticamente para excluirlas del Listado. Para los lobos incluidos en el Listado, el abatimiento y la captura se rigen por el régimen de excepciones del artículo 61 de la Ley 42/2007, y la ley permite que las autorizaciones excepcionales se justifiquen también en la eficiencia del sistema productivo.^[4]

En el ámbito de la UE, la Directiva (UE) 2025/1237, adoptada por el Parlamento Europeo y el Consejo el 17 de junio de 2025, entró en vigor el 14 de julio de 2025 y pasó el lobo del anexo IV de la Directiva Hábitats a su anexo V. Como resultado, según la Comisión Europea, el derecho de la UE permite ahora medidas de gestión del lobo en determinadas condiciones.^[10]

En Extremadura, el lobo se incluyó en el Catálogo Regional de Especies Amenazadas en 2001. En 2020, la Junta comunicó al Defensor del Pueblo que no tenía constancia de una presencia estable de lobo en la región y que aún no aprobaría un plan de recuperación, pero que cada año realizaba un muestreo de las áreas limítrofes con Ávila y Salamanca y que redactaría y aprobaría el plan en el momento en que se detectara una manada. La sugerencia del Defensor del Pueblo de iniciar el plan consta como rechazada.^[7]

Convivencia. La Estrategia para la conservación y la gestión del lobo y su convivencia con las actividades del medio rural, aprobada por la Conferencia Sectorial de Medio Ambiente en 2022, sustituyó a la vigente desde 2005. No tiene rango de norma: es un marco de orientaciones para los planes autonómicos de recuperación y gestión, e incluye una propuesta de criterios para que el MITECO reparta fondos entre las comunidades autónomas con los que proteger al ganado e indemnizar los daños, además de un protocolo para coordinar las extracciones dentro del régimen de excepciones.^[6][2]

Seguimiento. La estrategia de 2022 recomienda actualizar el censo nacional al menos cada seis años, coincidiendo con el informe sexenal sobre el estado de conservación de la especie que España remite a la Comisión Europea en cumplimiento de la Directiva Hábitats; el MITECO señala que el censo de 2021–2024 servirá para establecer si ese estado es favorable o desfavorable de acuerdo con los criterios de la UE.^[2]