Tigre siberiano

Tigre siberiano: datos de la especie

Distribución y hábitat

En Rusia, el tigre del Amur (siberiano) vive en los krais de Primorie y Jabárovsk, el Óblast Autónomo Hebreo y el óblast de Amur, en el sur del Extremo Oriente ruso. El Amur Tiger Center, creado por la Sociedad Geográfica Rusa en 2013, cifra su área de distribución en 206.000 km², de los que el 21 % se encuentra en espacios protegidos federales y regionales y alrededor del 79 % en cotos de caza, y afirma que alrededor del 95 % de los tigres del Amur del mundo viven en estas cuatro regiones rusas. Tras el censo de 2022, en el invierno de 2022/2023, una tigresa con dos cachorros confirmó el óblast de Amur como parte del área de distribución.^[7][3][8][4]

Su hogar es el bosque mixto de coníferas y frondosas; dentro de él, según el Amur Tiger Center, el tigre prefiere los bosques manchúes de las llanuras aluviales de los ríos del sur. El Centro lo describe como la mayor subespecie de tigre y la única capaz de vivir en la nieve, con heladas intensas. Un estudio de 2015 sobre 770 excrementos recogidos en tres zonas del Extremo Oriente ruso halló que el jabalí, el corzo, el ciervo sika y el ciervo común sumaban de media el 86,7 % de la biomasa que comían los tigres, y que el jabalí era la presa preferida.^[7][5][12]

Los territorios son enormes. Según el Amur Tiger Center, el área de un macho mide de media 100.000 hectáreas en el conjunto del área de distribución y llega a 150.000 hectáreas en el norte, donde escasean los ungulados, y la de una hembra mide de media 45.000 hectáreas; donde abunda la caza, estas cifras pueden reducirse a la mitad. Los tigres se alejan a veces 70–100 km de su propio territorio.^[7]

Sijoté-Alín. El zapovédnik (reserva natural estricta) de Sijoté-Alín, en Primorie, es una de las reservas situadas dentro del área de distribución del tigre, y en la literatura científica aparece como Sikhote-Alin State Biosphere Zapovednik. El seguimiento a largo plazo que se realiza allí desde 1966 mostró una fase de crecimiento de 41 años, con un crecimiento anual medio del 4,6 %, seguida de un rápido descenso entre 2009 y 2012.^[7][10][11]

El censo completo más reciente del tigre del Amur en Rusia, realizado en 2022, cifró la población en no menos de 750 ejemplares, cachorros incluidos. Este recuento único y simultáneo en toda el área de distribución se hace una vez cada diez años; su resultado se anunció en septiembre de 2022 en el segundo Foro Internacional para la Conservación del Tigre, en Vladivostok, donde el mensaje del presidente ruso, publicado por el Kremlin, dio la cifra de unos 750 tigres, cachorros incluidos.^[3][4][2]

Cifras anteriores, para que conste: según el mismo mensaje de 2022, doce años antes (hacia 2010) no había más de 390 tigres del Amur adultos en el Extremo Oriente ruso; el Amur Tiger Center escribió en 2023 que la población había pasado de 500 a 750 en los diez años anteriores.^[2][16]

Amenazas

La caza furtiva y otras muertes causadas por el ser humano. El Amur Tiger Center atribuye a las personas el 72–83 % de las muertes de tigres, sobre todo por la caza furtiva, y sitúa las muertes naturales en el 17–28 %. Un estudio de los tigres de la reserva de Sijoté-Alín y su entorno halló una mortalidad causada mayoritariamente por el ser humano: el 83 % de las muertes entre los tigres con radiocollar (1992–2005) y el 78 % entre los tigres muertos notificados (1976–2000); el 75 % de los tigres con collar murieron a manos de furtivos, y también los seis tigres jóvenes con collar que se dispersaron. La caza furtiva es ilegal en Rusia.^[8][9][2]

Las carreteras. Un estudio en la reserva de Sijoté-Alín y su entorno (1991–2000) halló que las hembras adultas sobrevivían mejor en las zonas sin carreteras y que los cachorros sobrevivían peor donde había carreteras principales y secundarias. Sus autores recomiendan impedir, siempre que sea posible, la construcción de nuevas carreteras en el hábitat gestionado para el tigre y reducir el acceso a las carreteras secundarias, como las pistas forestales, y señalan que las áreas protegidas parecen dejar de funcionar como poblaciones fuente allí donde hay acceso por carretera.^[10]

La peste porcina africana y la pérdida de presas. El jabalí es fundamental en la dieta del tigre del Amur. La peste porcina africana se ha extendido por las poblaciones de jabalí de toda Asia oriental y llegó a los jabalíes de la reserva de la biosfera de Sijoté-Alín en 2020. El Amur Tiger Center dijo en diciembre de 2025 que la salida de tigres hacia las personas se había notado más en los inviernos de 2022–2023 y 2023–2024, cuando las consecuencias de la epizootia eran más visibles, y que desde entonces la situación se había estabilizado.^[12][14][3]

El conflicto con las personas. Según el Amur Tiger Center, en el krai de Primorie los tigres que llegan a las afueras de los pueblos son animales dañados por el ser humano, heridos o lesionados e incapaces de cazar con normalidad: más del 90 % de los tigres «conflictivos» tienen heridas de bala u otras lesiones físicas. En 2025 se capturaron y se retiraron del medio natural 13 tigres en el krai de Primorie y 15 en el de Jabárovsk; solo una parte volvió a la naturaleza, otros fueron a zoológicos rusos y otros murieron en el centro de rehabilitación por heridas sufridas en libertad.^[3]

Las enfermedades y los inviernos duros. Se han diagnosticado infecciones mortales por moquillo canino en tigres del Amur; un estudio de modelización de 2014 halló que el virus podría elevar entre un 6,3 % y un 55,8 %, según el escenario de riesgo, la probabilidad de extinción a 50 años de los tigres de la reserva de Sijoté-Alín. El rápido descenso de los tigres de la reserva entre 2009 y 2012 parecía ligado a varios factores, entre ellos la caza furtiva, los inviernos rigurosos y las enfermedades.^[13][11]

Estado de conservación y trabajo

Panthera tigris: En Peligro en la Lista Roja de la UICN (evaluación global de la especie, publicada en 2022). Esa categoría describe al tigre como especie en toda su área de distribución mundial. No es el estado de la población de tigre del Amur del Extremo Oriente ruso.^[1]

En Rusia, el tigre del Amur figura en el Libro Rojo de la Federación de Rusia y en todos los libros rojos regionales del sur del Extremo Oriente ruso, y está incluido en el Apéndice I de CITES. Su caza está prohibida desde hace mucho: el Amur Tiger Center encontró en el archivo regional de Jabárovsk una decisión del 14 de junio de 1948 que prohibía la caza del tigre durante todo el año en todo el krai de Jabárovsk, prohibición que después se extendió al krai de Primorie y más tarde al resto del área de distribución. En 2022, el mensaje del presidente ruso afirmó que se había endurecido la responsabilidad por la caza furtiva y los negocios ilegales con tigres.^[5][16][2]

El nombre científico del subtítulo de esta página, Panthera tigris altaica, es el que usa el Amur Tiger Center de Rusia, que llama al tigre del Amur la subespecie de tigre más septentrional. La revisión de la taxonomía de los felinos de 2017 del Cat Classification Task Force del Grupo de Especialistas en Felinos de la CSE de la UICN (publicada en 2017 en Cat News, Special Issue 11) incluye a los tigres continentales, entre ellos los de Rusia, en Panthera tigris tigris, y recoge altaica entre los nombres que esa subespecie abarca ahora.^[8][6]

En 2024, el ministro de Recursos Naturales y Ecología de Rusia aprobó una nueva Estrategia para la Conservación del Tigre del Amur en la Federación de Rusia, hasta 2034, con el Amur Tiger Center como socio en su ejecución. Entre sus medidas prioritarias figuran la cooperación internacional, la mejora del marco jurídico y de la red de espacios protegidos, una mejor protección fuera de los espacios protegidos, la investigación, el seguimiento de la población, la prevención y resolución de conflictos y la educación.^[4][8]

El trabajo de recuperación. El mensaje presidencial de 2022 atribuyó el crecimiento de la población a las medidas adoptadas a escala estatal y al trabajo de científicos y organizaciones conservacionistas, y afirmó que se había creado un sistema de rehabilitación y reintroducción de tigres: cachorros recuperados y entrenados para la vida en libertad estaban restableciendo la población en el Óblast Autónomo Hebreo y la región de Amur, donde antes había tigres y habían desaparecido. La inspección estatal de caza responde a cada aviso de un tigre que sale hacia las personas, y hoy se usan cámaras de fototrampeo, drones, cámaras térmicas y algoritmos de inteligencia artificial para estudiar las poblaciones.^[2][3]

Convivir con los tigres. El Amur Tiger Center gestiona un programa voluntario y no gubernamental que compensa a la población local por los animales de granja y domésticos que matan los tigres, para que la gente no se vengue del depredador; las pérdidas se reponen con animales o con pienso, no con dinero.^[15]