Tigre de Bengala

Tigre de Bengala: datos de la especie

Distribución y hábitat

Los Sundarbans son el mayor manglar del mundo; están en el delta de los ríos Ganges, Brahmaputra y Meghna y los comparten Bangladés y la India. Según el informe sobre el tigre de 2024 del Departamento Forestal de Bangladés, ocupan 10.263 km², alrededor del 60 % de ellos (6.017 km²) en Bangladés y el resto en la India. Están formados por islas bajas, de entre 0,9 y 2,1 m sobre el nivel medio del mar, surcadas por una red de canales de marea, con densos asentamientos humanos y tierras de cultivo al norte y al este y el golfo de Bengala al sur.^[2]

La Reserva de Tigres de Sundarban, en la India, describe los Sundarbans como el único ecosistema de manglar del mundo que alberga tigres, y a sus tigres como adaptados al agua salada y excelentes nadadores, con una dieta variada que va de los peces y los cangrejos al jabalí y el chital. En los Sundarbans de Bangladés, según el informe de 2024, el ciervo moteado (chital) y el jabalí suponen el 89 % de la biomasa de presas de la dieta de los tigres.^[11][2]

Bangladés: la tercera evaluación con cámaras de fototrampeo del Departamento Forestal de Bangladés, con trabajo de campo entre enero de 2023 y marzo de 2024 y publicada en septiembre de 2024, estimó 125 tigres en los Sundarbans de Bangladés (intervalo de confianza del 95 %: 100–156), con una densidad de 2,64 tigres por cada 100 km². Se encontraron rastros de tigre en 64 de las 65 unidades de muestreo recorridas a lo largo de los canales, y las cámaras confirmaron la presencia de tigres en la restante, lo que, según el informe, sugiere que los tigres ocupan todo el bosque.^[2]

India: la All India Tiger Estimation de 2022, la estimación nacional más reciente de la India, cifró en 101 los tigres de los Sundarbans indios. Según la Reserva de Tigres de Sundarban, en ese ciclo se estimó una densidad de 4,27 tigres por cada 100 km², los tigres ocupaban 1.895 km² de los Sundarbans indios y las cámaras de fototrampeo identificaron 100 tigres distintos: 81 en la Reserva de Tigres de Sundarban y 20 en la división contigua de South 24 Parganas, con un tigre común a ambas. Para el conjunto de la India, la misma estimación de 2022 dio 3.682 tigres (intervalo 3.167–3.925), la cifra que el Gobierno de la India seguía citando en julio de 2026.^[4][8][3][5]

Cifras anteriores, para que conste: en los Sundarbans de Bangladés, el primer censo nacional sistemático, en 2015, estimó 106 tigres (intervalo de confianza del 95 %: 84–130), y el informe de 2024 describe su estimación como un 9,65 % superior a la de 2018 y un 17,92 % superior a la de 2015. En los Sundarbans indios, la All India Tiger Estimation dio 70 tigres en 2010, 76 en 2014 y 88 en 2018; la estimación nacional de la India fue de 2.226 en 2014 y de 2.967 en 2018.^[2][4]

El nombre que se usa en esta página, Panthera tigris tigris, sigue la revisión de la taxonomía de los felinos de 2017 del Cat Classification Task Force del Grupo de Especialistas en Felinos de la CSE de la UICN, que sitúa en esa subespecie a todos los tigres de Asia continental, incluidos los de la India y Bangladés.^[6]

Amenazas

La caza furtiva de tigres y de sus presas. El informe de 2024 del Departamento Forestal de Bangladés incluye la caza furtiva, las muertes por represalia y la captura de las presas del tigre para consumo humano entre las amenazas graves de los Sundarbans. Atribuye un descenso anterior a la caza furtiva antes del primer censo, en 2015, o durante él, y afirma que la caza furtiva de tigres y ciervos moteados puede haber contribuido a la caída de la densidad de tigres en Satkhira, en el oeste de los Sundarbans de Bangladés.^[2]

Ciclones e inundaciones. El informe de 2024 señala que los Sundarbans sufren fenómenos climáticos graves, entre ellos ciclones y tormentas tropicales cada vez más intensos que inundan el suelo del bosque. Cientos de ciervos moteados, una de las principales presas del tigre, murieron con el ciclón Remal en 2024, y los propios tigres pueden haber corrido peligro de muerte por la crecida del agua.^[2]

La subida del nivel del mar y el cambio climático. Un estudio de modelización de 2019 publicado en la revista Science of the Total Environment proyectó un fuerte descenso del hábitat adecuado para el tigre en los Sundarbans de Bangladés, y prevé que la subida del nivel del mar tenga un impacto negativo considerable en esta zona baja. Por el efecto combinado del cambio climático y la subida del nivel del mar, su modelo predice que en 2070 no quedaría hábitat adecuado para el tigre en los Sundarbans de Bangladés.^[7]

El conflicto con las personas. La Reserva de Tigres de Sundarban describe la entrada de tigres en las aldeas de la periferia, fuera del manglar, como un fenómeno muy común y la principal causa de conflicto con los habitantes de esas aldeas, y señala que, en condiciones de estrés extremo, los tigres de allí han atacado a personas.^[10][11]

Tendencias desiguales dentro del bosque. Aunque la tendencia general en los Sundarbans de Bangladés es positiva, el informe de 2024 halló descensos en los bloques de Chandpai-Sarankhola y Satkhira, y solo un macho por cada 12 hembras en el bloque de Khulna, lo que, según el informe, exige intensificar el fototrampeo y el seguimiento genético para investigar una posible ausencia de machos o una posible endogamia.^[2]

Estado de conservación y trabajo

Panthera tigris: En Peligro en la Lista Roja de la UICN (evaluación global de la especie, publicada en 2022). Esa categoría describe al tigre como especie en toda su área de distribución mundial. No es el estado de la población de los Sundarbans, ni del tigre de Bengala como subespecie.^[1]

En la India, la Reserva de Tigres de Sundarban, en Bengala Occidental, es una de las reservas de tigres del país que enumera la Autoridad Nacional para la Conservación del Tigre (NTCA), el organismo constituido en virtud de la sección 38 L de la Ley de Protección de la Vida Silvestre (Wild Life (Protection) Act) de 1972. La reserva afirma que en su interior se aplican todas las normas y reglamentos de la Ley Forestal India de 1927, de la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972 y de la NTCA, y, según la Ley, cada gobierno estatal debe elaborar un Plan de Conservación del Tigre para cada reserva de tigres. El Gobierno de la India declaró el tigre real de Bengala animal nacional en 1972.^[13][12][5]

La India cuenta sus tigres cada cuatro años en la All India Tiger Estimation, dirigida por la NTCA con el Wildlife Institute of India. En los Sundarbans el método se adapta al manglar: las cámaras de fototrampeo son allí la única forma de contar los tigres, las presas se cuentan desde barcas a lo largo de transectos con la marea baja y los recorridos por los khals (canales de agua) registran dónde aparecen los tigres y otras especies.^[5][8]

En el lado indio, la Reserva de Tigres de Sundarban afirma que las cercas de red de nailon a lo largo del límite del bosque desempeñan un papel importante para impedir que los tigres entren en las aldeas; enumera unos 21, 35 y 40 km de cercado en tres de sus distritos forestales, que los guardas forestales revisan a diario junto con miembros de los comités locales de gestión forestal conjunta. Las patrullas usan una aplicación móvil, E-Patrol, introducida en 2021-22, y drones, que según la reserva también han servido para localizar tigres que habían entrado en aldeas.^[9]

En Bangladés, la evaluación de 2024 se llevó a cabo dentro del Proyecto de Conservación del Tigre de los Sundarbans del Departamento Forestal de Bangladés, financiado por el Gobierno de Bangladés. El informe atribuye al modelo de los equipos aldeanos de respuesta al tigre (Village Tiger Response Team, VTRT) una reducción significativa del impacto del conflicto entre personas y tigres sobre unas y otros, y recomienda apoyarlo, mantener con la comunidad local las cercas de nailon existentes, reforzar las patrullas SMART y crear una red comunitaria de información para combatir a los furtivos que cazan ciervos y tigres.^[2]