Arrendajo euroasiático

Arrendajo euroasiático: datos de la especie

Distribución y hábitat

El arrendajo euroasiático está asociado a hábitats de robles y pinos en un área de distribución que se extiende desde Inglaterra hasta Japón, según una revisión científica de 2016 sobre los córvidos como dispersores de semillas. Come bellotas, frutos, invertebrados y vertebrados, y almacena bellotas durante todo el otoño. Su hábitat preferido es el bosque, y es territorial: un estudio de 2013 describe a los arrendajos euroasiáticos defendiendo un territorio con su pareja, sin formar grupos estrechamente asociados para buscar alimento.^[1][3]

Despensas de bellotas. Los córvidos, explica la revisión de 2016, almacenan el alimento clavándolo en el suelo con el pico, colocándolo de forma que no se vea y cubriéndolo con material del entorno. Las semillas suelen quedar a 1–5 cm de profundidad, lo que impide que se sequen y a menudo las protege de los vertebrados depredadores. Entre los arrendajos que abarca la revisión, un ave puede llevar hasta tres bellotas a la vez y esconder hasta 5.000 al año, y a menudo recupera menos de la mitad.^[1]

El invierno. La mayoría de los córvidos reparten su alimento en muchos escondites dispersos para recuperarlo más tarde. Según la revisión de 2016, el alimento almacenado puede suponer una parte sustancial de la dieta de quien lo almacena, a veces más del 90 %, sobre todo en invierno, cuando el alimento escasea y la mortalidad de las aves es alta, y los córvidos pueden esconder más frutos secos de los que necesitarán el invierno y la primavera siguientes. En el caso concreto del arrendajo euroasiático, el estudio de 2013 lo describe como un almacenador muy especializado e intenso, cuyas despensas forman una parte importante de su dieta.^[1][3]

Cómo planta robles el arrendajo. El almacenamiento se convierte en dispersión de semillas cuando un escondite no se recupera, y si el lugar es adecuado para la germinación, el roble sale beneficiado. La revisión de 2016 considera a los arrendajos euroasiáticos los principales dispersores de bellotas a grandes distancias. Esconden bellotas de forma desproporcionada en terrenos alterados, como campos recién abandonados y márgenes de carreteras, en la transición entre tipos de vegetación y en zonas con pocos robles: a menudo, los mismos microhábitats que favorecen el establecimiento de nuevos robles. Los córvidos no esconden semillas con la intención de que crezcan plántulas.^[1]

En un estudio de radioseguimiento publicado en 2007, las bellotas de encina y alcornoque que se llevaban los arrendajos euroasiáticos quedaron escondidas a distancias de entre unos 3 m y unos 550 m (media de 68,6 m; mediana de 49,2 m); los campos recién abandonados y las pistas forestales eran los lugares preferidos por los arrendajos para esconderlas. En el este de Inglaterra, un estudio de 2021 sobre dos campos abandonados junto a Monks Wood halló que el roble común era el árbol vivo más frecuente en ambos (57,3 % y 52,3 %). Los autores consideraron que los arrendajos euroasiáticos, las ardillas grises y los ratones de campo eran probablemente los principales distribuidores de bellotas allí: los ratones suelen transportar las bellotas decenas de metros antes de enterrarlas, mientras que los arrendajos pueden desplazarse cientos de metros.^[2][4]

Muniellos está en el extremo suroccidental de Asturias, dentro de la Reserva de la Biosfera de Muniellos, que abarca parte de los concejos de Cangas del Narcea, Degaña e Ibias. El ministerio de medio ambiente de España (MITECO) presenta el bosque de Muniellos como el robledal más extenso de la península ibérica y uno de los mejor conservados de Europa; la mayor parte de la reserva es bosque maduro, sobre todo de roble albar (Quercus petraea) y, tras él, de haya. La ley asturiana de 2002 sobre la reserva considera Muniellos el robledal más natural de Asturias y de la cornisa cantábrica, y entre sus vertebrados nombra al lobo, al oso, al urogallo, a la nutria, al pico mediano y al rebeco.^[5][6]

Amenazas

Control letal. Muchos córvidos se eliminan de forma habitual porque se da por supuesto que no son más que una plaga para los cultivos y que reducen de forma significativa el número de otros pájaros, señala la revisión de 2016; un análisis reciente que cita halló que esos efectos son a menudo mínimos, en el peor de los casos. Muchos forestales consideraban a los córvidos una plaga que roba las cosechas de bellotas, aunque también reconocían su papel en la regeneración del roble, y la revisión cita un alegato contra el control letal de córvidos, en especial de arrendajos euroasiáticos, por sus beneficios para la silvicultura y la restauración.^[1]

Bosques fragmentados y cambiantes. La fragmentación del hábitat y el cambio climático están afectando a los bosques europeos de frondosas. La revisión de 2016 señala que las plantas dispersadas por arrendajos han mostrado una resiliencia mayor ante la destrucción y la fragmentación del hábitat que las dispersadas por el viento, y que es probable que los arrendajos euroasiáticos se conviertan en un aliado cada vez más valioso para los robles. La ayuda del arrendajo depende del paisaje: las bellotas de los árboles de dehesa tienen menos probabilidades que las de los bosques de quercíneas de quedar escondidas de forma que favorezca el establecimiento de nuevos árboles.^[1]

Despensas perdidas. El alimento que guarda un arrendajo no está a salvo una vez enterrado. Aunque los arrendajos euroasiáticos son territoriales, sus escondites los saquean tanto otros arrendajos como otras especies, según el estudio de 2013. En sus experimentos en aviario, los arrendajos a los que se ofrecía un sustrato ruidoso y otro silencioso escondían menos en el ruidoso cuando otro arrendajo podía oírlos pero no verlos, lo que los autores interpretan como una forma de limitar la información a disposición de sus competidores. Otros animales también esconden bellotas, entre ellos los ratones de campo, las ardillas rojas e incluso escarabajos coprófagos, señala la revisión de 2016.^[1][3]

Estado de conservación y trabajo

Garrulus glandarius: Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN (evaluación global de la especie, publicada en 2025).^[8]

Muniellos es una Reserva Natural Integral en virtud de la Ley 9/2002, de 22 de octubre, del Principado de Asturias. Su finalidad es el estricto mantenimiento de los ecosistemas naturales y la conservación de las comunidades animales y vegetales autóctonas; está prohibida cualquier actuación consuntiva de sus recursos naturales, y solo pueden autorizarse la investigación científica y la educación ambiental. El bosque estaba protegido como Reserva Biológica Nacional por el Real Decreto 3128/1982, y en 1988 la reserva se amplió a montes colindantes propiedad del Principado.^[6]

El programa Hombre y Biosfera (MAB) de la UNESCO declaró Muniellos Reserva de la Biosfera el 10 de noviembre de 2000, por iniciativa del Gobierno del Principado de Asturias, y la reserva se amplió el 10 de julio de 2003.^[5][6]

Las visitas están limitadas. Según el portal oficial de turismo del Principado de Asturias, solo pueden entrar en el bosque de Muniellos 20 personas al día y hace falta una autorización oficial; solicitarla no cuesta nada, y cada persona puede obtener un solo permiso al año.^[7]

El arrendajo como silvicultor. Los gestores del territorio en Europa occidental reconocen desde hace tiempo el papel del arrendajo en el mantenimiento y la restauración de los hábitats de robles, señala la revisión de 2016. En España, quienes restauran hábitats de robles plantan pequeñas manchas de árboles productores de semilla que atraen a los animales que almacenan semillas en escondites dispersos para que las escondan en el borde de la vegetación, una estrategia aplicada con éxito en campos de cultivo mediterráneos abandonados. Para un bosque urbano de Estocolmo, un estudio de 2006 citado por la revisión calculó que sustituir la «plantación» anual de los arrendajos por trabajo humano costaría 2 dólares por bellota, o hasta 9.400 dólares por hectárea de bosque al año.^[1]