Alcaudón común

Alcaudón común: datos de la especie

Distribución y hábitat

El alcaudón común es un migrante transahariano que cría principalmente en la región mediterránea. En España es el alcaudón más ampliamente distribuido: cría sobre todo en la mitad oeste de la península y también en Cataluña, el Levante y Baleares, donde se trata de una subespecie diferente, badius. En Galicia y la cornisa cantábrica solo cría de forma puntual, y falta en las zonas altas de los Pirineos y en las islas Canarias. Según SEO/BirdLife, llega a la península entre marzo y mayo, se marcha durante el verano y a principios del otoño, e inverna en las sabanas africanas.^[1][2][5]

Es un ave de paisajes mediterráneos abiertos, salpicados de árboles y arbustos. En España está muy ligado a las dehesas de encina y alcornoque con matorral bajo, herbazales y pastos, y también aprovecha frutales y otros cultivos arbóreos, mosaicos agrícolas, viñedos y lindes entre parcelas; evita el bosque cerrado. Alcanza sus mayores densidades en dehesas con ganadería extensiva rodeadas de hierba baja donde puede cazar sus presas, en su mayoría insectos, y el atlas nacional de las aves reproductoras de 2003 situaba en las dehesas de Extremadura sus densidades más altas en España.^[1][2][5]

Posaderos de caza. Como otros alcaudones, caza al acecho: vigila desde un posadero —ramas altas de arbustos, vallas o muros— y se deja caer sobre la presa. Un estudio de 2016 con alcaudones comunes en paso migratorio por la isla griega de Anticitera halló que escogían como posaderos de caza arbustos altos rodeados de vegetación baja, desde los que se ven bien tanto las presas del suelo como los depredadores, y que la mayoría de sus intentos de caza eran picados hacia el suelo; cita además trabajos en la Francia mediterránea según los cuales las aves reproductoras necesitan una capa de hierba baja y discontinua donde atrapar sus presas, sobre todo escarabajos, y árboles o arbustos aislados que usan como atalayas y para nidificar. En España, el atlas de 2003 indica que necesita abundante cubierta de hierba junto al nido para cazar. Come sobre todo insectos, en especial escarabajos, además de otros artrópodos, pequeños mamíferos y reptiles, y ensarta algunas presas en arbustos con espinas, aunque lo hace menos que el alcaudón real y el alcaudón dorsirrojo, según SEO/BirdLife.^[1][4][5]

El tercer atlas de las aves reproductoras de España (trabajo de campo de 2014–2018, publicado por SEO/BirdLife en 2022) estimó que la población reproductora española no llegaría a los 3 millones de ejemplares en promedio (unos 2,85 millones, sin contar Baleares, Ceuta y Melilla, de las que no había datos), con los números más altos en el centro y el oeste de la península; su modelo situaba unos 342.000 en Extremadura.^[2]

Cifras anteriores, como registro: el atlas de 2003 recogía una estima, tomada de trabajos de 1994 y 1997, de 390.000–860.000 parejas para España, con una disminución de al menos el 20 % en tamaño de población y área ocupada entre 1970 y 1990.^[1]

Amenazas

Un fuerte declive. Según el atlas de 2022, la tendencia detectada por el programa SACRE de seguimiento de aves comunes reproductoras de SEO/BirdLife es alarmantemente negativa: un descenso medio interanual de 2,8 puntos y un declive general del 54 % desde 1998, lo que según los cálculos del atlas supone una pérdida de unos 2,4 millones de ejemplares; únicamente se mantiene estable en la región mediterránea norte. El atlas registra además una disminución generalizada de las observaciones respecto al atlas de 1998–2002, más llamativa en Andalucía. El declive ya se apreciaba en los datos preliminares del SACRE de 1996–2001, periodo en el que su índice de abundancia disminuyó un 50 %.^[1][2][3]

La pérdida de los insectos de los que se alimenta. Según el atlas de 2022, el declive parece deberse a varios factores —los cambios en el hábitat, el manejo agrícola y el cambio climático—, aunque la causa principal puede ser la desaparición de sus presas, sobre todo insectos. SEO/BirdLife señala el uso indiscriminado de plaguicidas, que merma su alimento tanto en España como en sus cuarteles de invernada africanos.^[2][5]

Cambios en el paisaje agrario. El atlas de 2003 enumera el desbroce del matorral mediterráneo, el arranque de setos y el uso de plaguicidas en Palencia, además de la pérdida de pastos al abandonarse la ganadería extensiva y avanzar el matorral, las plantaciones de coníferas y la desaparición de los bosques de ribera. SEO/BirdLife cita también la presión de la caza y las sequías intensas que provoca el cambio climático.^[1][5]

Amenazas fuera de España. El atlas de 2003 cita también la caza en el norte de África y las sequías o los cambios en las prácticas agrícolas en las zonas de invernada.^[1]

Pérdida de nidadas. En las dehesas de Extremadura, el 80 % de las puestas malogradas se perdieron por depredación, según un estudio citado por el atlas de 2003.^[1]

Estado de conservación y trabajo

Lanius senator: Casi Amenazado en la Lista Roja de la UICN (evaluación global de la especie, publicada en 2022).^[7]

En España está incluido en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial del Real Decreto 139/2011, pero sin categoría de amenaza en el Catálogo Español de Especies Amenazadas. SEO/BirdLife indica que el Libro Rojo de las Aves de España de 2021 lo cataloga como En Peligro (EN); el atlas de 2003 lo daba como Casi Amenazado (NT).^[1][5][6]

Sus poblaciones se siguen con el programa SACRE de seguimiento de aves comunes reproductoras, que SEO/BirdLife realiza cada primavera desde 1998 y que el ministerio español de medio ambiente financió entre 2005 y 2012, y su distribución y su población se cartografiaron en los atlas nacionales de las aves reproductoras de 1998–2002 y 2014–2018.^[2][3]

Entre las medidas que propone SEO/BirdLife figuran revisar su inclusión en el Catálogo Español de Especies Amenazadas, dado que los datos apuntan a un preocupante declive, medidas en los usos agrícolas y silvícolas y la continuidad del seguimiento. El atlas de 2003 pedía conservar parches de arbolado en zonas abiertas, evitar la concentración parcelaria, mantener los cultivos tradicionales, preservar las formaciones arbóreas extensas —entre ellas las dehesas de Extremadura, donde alcanza sus máximas densidades— y los bosques de ribera, y un seguimiento y una investigación a escala internacional en sus cuarteles de invernada.^[1][5]